文化对教育的影响主要是通过作用于人的观念形态来实现的,这种作用主要存在于价值观、教育观、人才观等思想活动中,对教育活动的影响是潜在的、间接的。具体来讲,文化对教育的影响主要表现在以下三个方面。
(一)文化知识制约着教育内容与教育水平
教育内容是教育过程中十分重要的因素,但教育本身并无固定的内容,各级各类学校的课程内容完全来源于社会文化,即根据教育目的和学生身心发展特点,从人类文化总体中精选出来的经过教育学加工,为青少年儿童参加社会生活准备的必需的知识、技能、信仰、艺术、道德、习惯等,因而民族的文化传统将大大影响人们对教育内容的选择。可见,文化是教育的基础。教育要"以文化人",即通过传承和创新文化来培养人才。学校教育的任务之一就是传授系统化的文化知识,如各民族都把本民族语言作为教育内容中一个不可缺少的重要方面,各民族特有的礼仪习惯、文学、艺术、音乐、美术、舞蹈、书法,以及民族工艺技术在教育内容中也占据着相当重要的地位。但值得注意的是,教育内容来自社会文化,但不是社会文化的简单复制。
(二)文化模式制约着教育环境与教育模式
每个人都置身于一定的文化模式中,教育促进个人的发展,必须受到特定的文化模式的制约。社会的整体文化不仅通过学校,还通过其他各种方式向社会传播,如电影、广播、电视、网络等,起着非正式教育的作用。这种教育有其积极的一面,也有消极的一面,而且随着社会科技的发展,文化通过各种途径对人们产生的影响越来越广,它们的作用也越来越为人们所重视,特别是对青少年的影响和教育作用是不可低估的。当前我国政府很重视净化文化市场,对书刊、音像制品和通信网络等进行严格管理,这也说明了文化对教育的制约和影响。
(三)文化传统制约着教育的传统与变革
一定的文化传统形成特定社会的文化模式,形成特定文化领域中人们所共同遵守的规范。学校是社会的子系统,它所培养的人是服务于社会的,因而学校教育就一定要反映当时社会的文化规范,以便培养出符合社会文化发展所要求的人才。文化传统越久,对教育传统变革的制约性越大。从世界范围看,各国文化传统具有很大的差异,在教育上也得到体现,如美国教育在于培养能适应"民主社会"要求的理想公民,有浓厚的实用主义色彩;英国看中涵养文化、陶冶品行及形成职能的训练,有明显的绅土教育的遗风;法国注重造就才智出众的精英;德国注重培养以国家为重的公民。
我国是一个具有悠久历史的儒家文化传统的国家,儒家文化的价值取向一直对我国的教育、对年青一代的价值观的形成有着重要的影响。团结友爱、尊师重教、注重集体利益、反对个人扩张、注重精神追求、注重人格气节、反对见利忘义等,都是中国传统文化价值观念中积极的值得发扬的因素。然而,我国文化传统也具有很强的封闭性,存在不少消极的因素,我们今天在教育改革中所遇到的各种阻力,追根溯源都与文化传统中的消极因素有一定关系。